London Philharmonic Orchestra - Rachmaninov: Les Cloches & Danses symphoniques [2 LP]

Ce double LP associe la dernière œuvre achevée de Rachmaninov à la symphonie chorale qu'il considérait comme sa meilleure, toutes deux interprétées par le London Philharmonic sous la direction d'Edward Gardner.

Les Danses symphoniques furent l'un des quatre premiers enregistrements publiés par le LPO sur son propre label. Y revenir pour le vingtième anniversaire du label présente donc une belle symétrie. Cette interprétation a été enregistrée en 2023, avec Gardner, le chef principal de l'orchestre, qui met en évidence l'étrange agitation de l'œuvre. Rachmaninov l'a écrite en 1940, alors qu'il était exilé aux États-Unis, sachant qu'il était en fin de carrière, et elle demeure la musique la plus nerveuse et la plus moderne qu'il ait produite.

Les Cloches datent de 1913 et proviennent d'un homme très différent, écrites à l'apogée de sa puissance sur le poème de Poe, filtré par le russe de Balmont. Quatre mouvements retracent une vie à travers les cloches qui la marquent : les cloches d'argent des traîneaux au début, les cloches de mariage dorées, puis les cloches d'alarme de bronze, et enfin les cloches de fer des funérailles. Le Dies Irae, le chant grégorien que Rachmaninov a obsédé toute sa vie, traverse les deux œuvres, surgissant dans le finale des Danses comme la mort arrivant à l'heure.

Vingt-sept années séparent les deux pièces, et les entendre ensemble sur un même ensemble rend le fil conducteur impossible à manquer.